Stato della medicina dell’adolescenza in Europa

 

¹ Clinica Pediatrica, Università di Chieti, Chieti; ² Great Ormond Street Hospital (GOSH), London, UK

 

Riassunto

L’adolescenza è una delicata fase di passaggio tra l’infanzia e l’età adulta, tra i 10 e i 19 anni, caratterizzata da importanti e rapidi cambiamenti fisici e psicologici. Sebbene ritenuta comunemente una fase della vita caratterizzata da benessere, in realtà i medici devono essere pronti a cogliere numerosi possibili campanelli d’allarme riguardanti sia adolescenti sani, sia adolescenti affetti da malattie acute o croniche, fisiche e mentali. Gli adolescenti europei sono, secondo i recenti report dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, quelli che al mondo godono del migliore stato di salute; tuttavia, non deve sfuggire la possibilità di promuovere ulteriormente la tutela della salute degli adolescenti, dal momento in cui la maggior parte delle cause di morbidità e mortalità in età adolescenziale risulta prevenibile o curabile. Da una parte è importante sorvegliare potenziali bisogni e campanelli d’allarme legati a salute mentale, salute sessuale e riproduttiva, esercizio, dieta, abuso di sostanze. Dall’altra, per gli adolescenti con malattie croniche, fisiche o mentali, va promossa un’adeguata gestione della terapia e vanno potenziati i processi di transizione dall’assistenza pediatrica a quella adulta, minimizzando le ricadute di malattia e i rischi a breve e lungo termine. Il presente articolo si propone di fare il punto sullo stato attuale della medicina dell’adolescenza in Europa, evidenziando le possibili prospettive future che includono maggiori investimenti su formazione medica continua in adolescenza, redazione e applicazione di protocolli, informazione, accesso ai servizi sanitari.

Parole chiave: adolescenza, Europa, salute mentale, malattie croniche, transizione

 

Summary

Adolescence is a delicate phase of transition between childhood and adulthood, from ages 10 to 19, characterized by significant and quick physical and psychological changes. Although commonly considered a phase of life characterized by mental and physical well-being, there are actually numerous potential warning signs regarding both healthy adolescents and those suffering from acute or chronic physical and mental illnesses. WHO European Region adolescents are the healthiest adolescents in the world; however, there still are significant opportunities to further improve their health and well-being since most causes of morbidity and mortality in adolescence are preventable or curable. On one hand, it is important to monitor adolescents for potential needs and warning signs related to mental health, sexual and reproductive health, exercise, diet, and substance abuse. On the other hand, in adolescents with physical or mental illnesses, it is important to ensure disease management and therapy and to improve the phase of transition from pediatric to adult care, minimizing disease relapses. This article aims to examine the current state of adolescent medicine in Europe, highlighting possible future scenarios that should include investment in continuous medical education, redaction of protocols, promotion of information, and easy access to healthcare services.

Key words: adolescence, Europe, mental health, chronic diseases, transition