La disforia di genere in età pediatrica e adolescenziale

¹ Dipartimento delle Scienze Mediche e Chirurgiche della Madre, del Bambino e dell’Adulto, Università di Modena e Reggio Emilia, Modena; ² Dipartimento di Medicina Interna e Pediatria, Università di Gent, Gent, Belgio

 

Riassunto

Mentre il sesso di un individuo fa riferimento alle caratteristiche genetiche e anatomiche, il genere riguarda la percezione di sé, personale e privata, come appartenente al sesso maschile, femminile, a entrambi o a nessuno dei due, che usualmente si sviluppa tra i 3 e i 7 anni. Si parla di incongruenza di genere quando non vi è concordanza tra questi due aspetti. Il numero di bambini e adolescenti che mostrano un’incongruenza di genere è in significativo incremento e pone problemi di diagnosi e trattamento, specie allorquando tale situazione diventa causa di sofferenza e stress e si consolida una condizione definita disforia di genere. La presa in carico di questi minori richiede la presenza di un team multidisciplinare composto da professionisti esperti e formati in tale ambito, del quale dovrebbero far parte neuropsichiatri, psicologi e pediatri endocrinologi. La terapia farmacologica, che segue una fase di psicoterapia, dovrebbe essere iniziata in pubertà ed è preliminare ai successivi interventi terapeutici, appannaggio della maggiore età. In ogni caso scrupolosi controlli evolutivi multidisciplinari sono necessari almeno fino all’età adulta.

Parole chiave: disforia di genere, disordine dell’identità di genere, transgender

Summary

While the sex of an individual refers to his/her genetic and anatomical characteristics, gender concerns the perception of oneself, personal and private, as belonging to the male or female gender, to both or neither. Generally, gender perception develops between 3 and 7 years of age. Gender incongruence is defined by the absence of concordance between these two aspects, while gender dysphoria refers to the psychological distress that can follow. The number of children and adolescents showing gender incongruence is increasing and poses problems of diagnosis and treatment. Providing care requires the presence of a multidisciplinary team made up of expert professionals trained in this field, which should include neuropsychiatrists, psychologists and pediatric endocrinologists. Pharmacological therapy, that follows a phase of psychotherapy, should be started in puberty and is preliminary to subsequent therapeutic interventions; the latter ones are prerogative of adulthood. A careful multidisciplinary follow-up is needed for these patients until adulthood.

Key words: gender dysphoria, gender identity disorder, transgender